每個人都知道大象和蚱蜢的寓言。懶惰的蚱蜢在夏天只顧著引吭高歌，大象則辛勤地準備冬天的存糧。當北風吹來，蚱蜢向大象懇求食物，但遭大象拒絕，蚱蜢就餓死了。這則故事的教訓是：好吃懶做就得喝西北風。
但現實生活比伊索寓言複雜得多。今天的大象族是德國人、中國人與日本人，而蚱蜢族是美國人、英國人、西臘人、愛爾蘭人與西班牙人。大象生產蚱蜢喜歡消費的東西，而當蚱蜢問大象想要什麼，大象說：「不用了。除了海邊的別墅，你們的產品我們都不太想要。我們會借錢給你們消費，你們繼續享用我們的產品，我們累積儲蓄。」
於是大象和蚱蜢都很幸福。勤儉的大象把錢存在看似很安全的銀行，銀行再把錢借給蚱蜢花。蚱蜢不需要生產，因為買大象的產品如此低廉。但是大象沒辦法出口房子、購物中心或辦公大樓，所以蚱蜢自己蓋這些房地產，他們還請大象遠度重洋來幫他們蓋房子。蚱蜢發現，大象的錢一直進來，讓他們的房價愈漲愈高，所以再把房產拿去抵押，借更多錢去消費。
大象看到蚱蜢的家園欣欣向榮，於是告訴大象銀行說：「借更多錢給蚱蜢，反正我們大象不借錢。」大象擅長製造實際的產品，但不善於使用金融工具，所以蚱蜢創造出各種新奇的金融產品，包裝蚱蜢的欠債。
大象看到蚱蜢的家園欣欣向榮，於是告訴螞蟻銀行
